熱可塑性エラストマー（TPE）
TPEは、エラストマーの特性と熱可塑性樹脂の加工性の利点を兼ね備えています。
熱可塑性エラストマー（TPE）は、エラストマーの特性と、プラスチックのリサイクル性や加工上の利点を兼ね備えた材料ファミリーです。TPEは加硫を必要とせず、射出成形、押出成形、ブロー成形といった従来の加工方法で成形できます。
熱可塑性プラスチックと同様に、TPEは熱を加えると可塑化し、冷却すると再び弾性挙動を示します。エラストマーの化学架橋とは異なり、TPEでは物理架橋が生じます。この架橋は、融点を超えて再び熱を加えると可逆的に戻ります。冷却時には架橋点が形成され、弾性ブロックが強固な三次元ネットワークに結合されます。
これにより、エラストマーと同等の弾性特性が得られ、熱可塑性プラスチックと同様に繰り返し変形が可能です。そのため、流動性と変形性も備えています。TPEはブロック構造（A-B-A）を持ち、通常、熱可塑性の末端（A）と弾性鎖（B）で構成されます。この構造により、TPEは熱可塑性プラスチックとエラストマーの中間に位置づけられます。さらに、ISO/EN/DIN 18064では、幅広いTPEの名称を7つのクラスに分類しています：TPA、TPC、TPO、TPS、TPU、TPV、TPZです。3文字目は各サブクラスを示し、Aはアミド、Cはコポリエステル、Oはオレフィン、Sはスチレン、Uはウレタン、Vは加硫物、Zはその他の材料を表します。
典型的な用途
熱可塑性エラストマーは、軟らかさから硬さまで幅広い特性を持ちます。ショアAからショアDまでの硬度、-60℃から150℃までの使用温度範囲、そして他のプラスチックとの優れた組み合わせ性により、非常に難しいコンパウンド課題が生じることがあります。
そのため、粉末状の充填材、難燃剤、添加剤、あるいは各種オイル、試薬、液体添加剤といった材料を、コンパウンドプロセスに組み込む必要があります。また、ポリマー成分の軟化温度や粘度が大きく異なることも少なくありません。
これらの課題はすべて、BUSSの熱可塑性エラストマー用コンパウンドシステムが持つ成熟したプロセス技術によって、確実に解決されます。他のコンパウンドシステムと比較して、BUSSコ・ニーダーは、こうした特殊コンパウンドにおいて、その真の強みを最大限に発揮します。
利点
BUSSコンパウンド技術がTPE（熱可塑性エラストマー）の処理にもたらすメリット
TPEコンパウンドに求められる要件
高度な技術により、これらの厳しい要求を確実に実現します。BUSSコ・ニーダーは、他のシステムと比較して、その独自の強みを最大限に発揮します。穏やかで調整可能なせん断速度により、溶融エネルギーを極めて効率的に分散します。そのため、他のシステムでよく見られるホットスポットによる過度な負荷は発生しません。コンパウンドシステムの混練ゾーンでは、非常に多くの混練サイクルにより、添加剤の含有率が極めて高い場合でも、優れた制御が可能です。反応性改質が必要な場合は、中空の混練ピンから最適な位置で液体を溶融プールに直接注入し、最短距離で混合します。また、動的加硫プロセスにも対応可能です。
BUSSコ・ニーダーの二段階システムでは、コンパウンド工程と圧力形成工程を明確に分離します。これにより、各工程を独立して最適化できます。TPEコンパウンドの場合、通常はフランジ接続された排出押出機を、ペレタイジングまたは後加工のための圧力形成装置として使用します。
典型的なプラントレイアウト
BUSSコ・ニーダーの開閉式ハウジングにより、コンパウンドシステムへの迅速なアクセスと高い稼働率が確保されます。システム全体のモジュール式でカスタマイズ可能な構造、そして幅広いBUSSのプロセス技術ノウハウにより、BUSSコ・ニーダーはあらゆるクラスのTPEコンパウンド製造に最適な選択肢です。これは、数多くの実績ある導入事例が証明しています。
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